Vega Baja

Vega Baja è una città di Porto Rico situata sulla costa settentrionale dell'isola. L'area comunale confina a est con Vega Alta, a sud con Morovis e a ovest con Manatí. È bagnata a nord dalle acque dell'oceano Atlantico. Il comune, che fu fondato nel 1776, oggi conta una popolazione di oltre 60 000 abitanti ed è suddiviso in 14 circoscrizioni (barrios).

Geografia fisica

Vega Baja è situata a nord dell'isola.

Uragano Maria

L'uragano Maria innescò numerose frane il 20 settembre 2017, a causa delle numerose precipitazioni cadute.

Storia

Il nome Vega Baja in spagnolo vuol dire parte bassa della piana scavata dal fiume. A livello geografico, il lato settentrionale di Porto Rico è pianeggiante e di poco più alto del livello dell'Oceano Atlantico: Vega Baja è una città costiera. Alcuni storici credono che il nome dell'insediamenti derivi da La Vega, cognome quest'ultimo di una delle famiglie che contribuì a costituire il centro abitato come lo si conosce oggi. Altri ritengono invece che il nome derivi dalla regione della Spagna chiamata Vega Baja del Segura.

Nonostante la tradizionale data di fondazione di Veja Baja sia ritenuta nel 1776, dopo il distacco di Vega Alta da La Vega, gli storici hanno riscontrato il riconoscimento di questo insediamento solo diverso tempo più tardi a livello ufficiale da parte del governo iberico. Il giorno in cui si celebra la fondazione è il 7 ottobre, data in cui ricorre anche la "Vergine del Rosario". Vega Baja era originariamente conosciuta come Vega-baxa del Naranjal de Nuestra Señora del Rosario (Vega Baja dell'Aranceto di Nostra Signora del Rosario). Il termine aranceto deriva dal frutto che si coltivava in maniera diffusa nell'area.

Il Cibuco è uno dei fiumi che attraversa Vega Baja, così chiamato (prima noto col nome di "Sebuco") per via del nome del capo indiano cacicco Taíno. Questi gruppi formati dagli indiani di Taíno erano soliti stabilirsi presso i fiumi. Sebbene il livello del fiume Cibuco sale spesso di molto per via delle abbondanti precipitazioni stagionali e provoca qualche disagio, contribuisce a rendere più fertili le aree circostanti.

Sono state ritrovate alcune sculture della popolazione Taino in alcune zone presso il fiume Cibuco. Una di queste opere raffigura un viso, le altre riproducono specie ittiche. Tale testimonianza è stata utile per dedurre che nel corso d'acqua si pescava. Le tribù locali si stabilirono anche pressoe Carmelita, Maisabel, Cueva Maldita e Paso del Indio: gli insediamenti sono infatti oggetto di studio degli archeologi locali.

Nel 1990, fu ritrovato più di un milione di dollari in oggetti di plastica, probabilmente lasciati lì dai contrabbandieri di droga, per evitare di essere scoperti. L'improvviso tasso di ricchezza registrato da parte di molti residenti locali, suscitò l'attenzione della FBI e della polizia locale.

Società

Evoluzione demografica

La popolazione secondo i censimenti decennali statunitensi:

Geografia antropica

Circoscrizioni

Come tutti i comuni di Porto Rico, Vega Baja è suddivisa in circoscrizioni (barrios). Il municipio, la piazza centrale e la grande chiesa cattolica sono situata nel barrio centrale, chiamato in spagnolo el pueblo:

Algarrobo
Almirante Norte
Almirante Sur
Cabo Caribe
Ceiba
Cibuco
Puerto Nuevo
Pugnado Adentro
Pugnado Afuera
Quebrada Arenas
Río Abajo
Río Arriba
Vega Baja barrio-pueblo
Yeguada

Economia

L'abbondante fertilità del terreno ha contribuito molto nell’agricoltura di Vega Baja. L'insediamento è inoltre meta turistica per via della bellezza delle spiagge, tra le più visitate della parte settentrionale dell'isola (in particolare Playa Puerto Nuevo). Questa spiaggia attrae migliaia di bagnanti ogni anno, rendendola precipua per l’economia locale in particolare modo nei mesi estivi. Vega ahaha vanta la presenta di una formazione rocciosa naturale di proporzioni assai grandi sia in altezza che in lunghezza, definita dai locali col nome La Peña. Queste caratteristiche consentono alla roccia di rendere meno vigorose le onde del Mar dei Caraibi, soprattutto durante l'alta marea.

Agricoltura

Ananas, cibo per bestiame (essenzialmente foraggio). Negli scorsi decenni, la porzione di terreno situata tra il Monte Carlo e gli immediati pressi di Los Naranjos, sono stati sfruttati per la coltivazione della canna da zucchero.

Industria

Principalmente abbigliamento, soprattutto articoli in pelle; in alternativa, si producono equipaggiamenti elettronici ed elettrici, and electronic equipment o apparecchiature mediche e farmaceutiche.

Infrastrutture e trasporti

La città vede la presenza di 23 ponti. È inoltre attraversata da diverse strade di importanza dell’isola:

Strada regionale A2 di Porto Rico;
Strada regionale A137;
Strada a scorrimento veloce 155;
Strada a scorrimento veloce 160;
Autostrada A22.

Amministrazione

Come tutti gli altri comuni di Porto Rico, anche Vega Baja elegge il proprio sindaco per quattro anni allo scopo di amministrare la città. L'insegnante Marcos Cruz Molina è stato sindaco dal 2013 (rieletto nel 2016) e Ebrahim Narváez è il Presidente della Legislatura Municipale.

La città fa parte del III distretto senatoriale di Porto Rico, il quale elegge due senatori.